杆秤是中国古代最伟大的发明之一，它不同于西方的天平，用一个相对很轻很小的“权”(秤砣)，就可以称量物品，并且便于制作和携带。而秤的“斤”采用十六进制，反映了中国先民制秤的大智慧。本期就向大家介绍我院建院初期称重药材的十六两一斤的秤。

　　杆秤是利用杠杆原理来称重量的衡器，由带秤星的秤杆、金属秤砣、秤盘(或秤钩)和提线等组成。称物时以提线为支点，根据物体的轻重使系秤砣的线在秤杆上移动以保持平衡，根据平衡时秤砣线所对应秤杆上的星点，即可读出被称物的重量。手工制作杆秤的工艺历史悠久，但长期停留在采用绳纽、非定量砣和木、竹、骨秤杆的基础上，直到二十世纪，杆秤才由传统绳结结构逐渐改变为刀纽和刀承结构。

　　中国有一句成语叫作“半斤八两”，意思是两者的水平差不多或者是一样的，没有差别。 杆秤的秤砣也叫“权”，秤杆称作“衡”，象征紫薇星座。而“权衡轻重”这个词，也是由此而来。相传十六两秤的秤星，每一颗代表一颗星宿，它们是：北斗七星，南斗六星，再加上福、禄、寿三星。倘若短斤少两，少一两叫“损福”，少二两叫“伤禄”，少三两叫“折寿”。 以此暗示人们做生意要诚实，要积德积善。十六两秤从发明到解放初期的最后时兴，最终由十两秤接替而完成了它的历史使命。

　　上世纪五十年代度量衡由“市制”改“公制”之前，我国用来称重的秤的基本单位“斤”是分成十六两的。直到二十世纪五十年代后期，为计量方便，国家统一改为十两一市斤。九十年代秤又取消了市制单位，改为公斤。一公斤为二市斤。1994年9月，我国相关部门发布了“关于在公众贸易中限制使用杆秤的通知”，从此杆秤逐渐退出了历史舞台。

　　作为中国独立发明的古老传统衡器，杆秤集中了人们重直观和崇尚便捷实用的高度智慧，凝结了大量的精巧工艺技术，蕴藏着丰富的文化，至今仍然具有特殊的科学工艺、历史人文和研究价值。它是一段历史，更是一种情怀。